Incontriamo Natalina Isella (nelle foto) prima della sua partenza per il Congo. Ci accoglie a Casa San Paolo a Cernusco con quel sorriso dolce e quella pacatezza che contraddistinguono questa ‘Discepola del Crocefisso’. E’ piacevole ascoltarla perché fa passare come naturale e quasi scontato la sua opera al centro Ek’abana di Bukavu a contatto con bambini abbandonati. La città, capoluogo del Kivu Sud, situata a 1500m di altitudine sulla riva del lago Kivu, conta circa 807 mila abitanti. Qui la situazione è caratterizzata da una diffusa povertà e dalla piaga delle bambine accusate di stregoneria che la famiglia rifiuta perché considerate la causa di eventi nefasti. Dietro si nascondono ignoranza e povertà e un contesto sociale in cui prevale la superstizione. L’opera di Natalina in questo ambiente è basata sull’accoglienza e la formazione per recuperare ciò che la strada e il rifiuto hanno causato.
La vita di Natalina è stata tutta dedicata agli altri, una scelta fatta fin da piccola.
Io sono stata molto amata in famiglia dalle mie sorelle e dai miei genitori, per via della mia salute che mi ha costretto a molti ricoveri ospedalieri. Nonostante ciò ho avuto un’infanzia felice, circondata da tanto amore. Sentivo che dovevo restituire questo amore e fare una scelta. Il primo alleato è stato proprio Gesù. A ventitrè anni sono entrata nell’ordine delle Discepole del Crocefisso fondato da un padre Barnabita, prima a Monza e poi qui a Cernusco. All’epoca eravamo una cinquantina ma ora con la morte delle sorelle più anziane e la crisi delle vocazioni, manca il ricambio e ci siamo numericamente dimezzate
Com’è il Centro di accoglienza in Congo?
E’ un centro per bambine in difficoltà e abbandonati. Dopo la guerra del ’94 e quella di liberazione c’erano molti rifugiati. Oggi ci sono bambini e soprattutto bambine che vengono cacciate da casa o portate. in case di preghiera in cui operano le sette e dove vengono torturate perchè ammettano la loro stregoneria. Lo fanno attraverso metodi di tortura terribili che procurano gravi ustioni sul loro corpo. Se la polizia riesce a intervenire queste bambine vengono affidate al tribunale dei minori che poi le manda al nostro centro.
Quante persone operano a Ek’abana?
Siamo una ventina di operatori e circa quaranta bambini, il 60% dei quali sono bambini accusati. Il restante 40% sono bambini abbandonati, ragazze madri, figli di genitori incapaci e altri con ritardi nello sviluppo psichico. La fascia d’età è prevalentemente quella dai 2 ai 6 anni, ma ci sono anche ragazzi fino ai 15.
Da chi è formata la vostra équipe?
C’è un’équipe sociale per mediazione famigliare e coordinamento, un’équipe internato, un’équipe biblioteca con stagisti e chi si occupa del lavoro esterno. Dal 2002, da quando sono arrivata a Bukavu, ho visto passare novecentocinquanta bambini e lo scorso anno abbiamo festeggiato il ventesimo di fondazione con una grande festa cui sono intervenuti anche i ragazzi che ormai hanno una loro famiglia.
Quale in pratica il vostro lavoro?
Il nostro è un compito sociale impegnativo, fatto di educazione, di prevenzione e di ricerca delle famiglie. Siamo aiutati anche da personale maschile specializzato nei servizi sociali. In pratica facciamo formazione e mediazione famigliare e andiamo alla ricerca dei famigliare di questi bambini o cerchiamo famiglie affidatarie. Compito che investe molto tempo e risorse.
Chi garantisce la sussistenza del centro?
Ci sono fondi di beneficienza, poi c’è la parrocchia, le associazioni varie. Viviamo dandoci una mano tra di noi. Per gli abiti delle ragazze abbiamo anche una donna che fa la sarta. Poi ci sono gli stagisti universitari che fanno gruppo su WhatsApp e appena vedono la necessità di qualcosa fanno il passaparola e in molti rispondono concretamente. Abbiamo anche il sostegno a distanza per la scuola e per i viveri.
Momenti di difficoltà?
Ci sono sempre situazioni difficili, ma ho imparato a non agitarmi perché si trova sempre una soluzione impensabile.
In questa “soluzione impensabile” c’è la storia di una bambina di circa due anni con la mamma ricoverata presso un centro psichiatrico che non voleva saperne di lei. La bimba, infatti, era nata dopo uno stupro di militari e i medici, per far riprendere la donna dallo shock subìto, consigliavano di allontanare la piccola. Sono venuta a conoscenza di questa situazione e l’ho portata al centro Ek’abana, sicura che il Signore le sarebbe venuto in aiuto. Dopo tre mesi arrivò la telefonata di una signora da Kinshasa che voleva adottare quella bimba e mi chiedeva di occuparmi dei documenti necessari e che lei stessa avrebbe provveduto alle spese sostenute. A pratiche ultimate la signora è arrivata a prendere la bambina di cui si è subito occupata con amore, tanto da farla curare in Belgio quando le venne diagnosticato un deficit uditivo, causato dal rifiuto materno. Ci sono tanti casi simili, bambine che si sono perse in un campo profughi o altre al mercato. Casi risolti positivamente anche grazie all’aiuto di persone del posto che poi hanno preso parte ai festeggiamenti per il ritrovamento. Bisogna puntare sulla fiducia. Noi facciamo ricerche, comunicati alla radio, mettiamo foto nei posti pubblici, affinché le famiglie si riuniscano.
Quale il messaggio dietro queste esperienze?
I bisogni sono tanti e da un gesto buono nascono tanti altri gesti buoni. E’ la catena del bene. Io invito sempre a moltiplicare il bene. Fare un gesto buono vede aprirsi altre strade che prima non si riuscivano a vedere.
Dopo l’uccisione di suor Luisa ad Haiti, c’è un po’ di timore a tornare in Paesi in cui può succedere di tutto?
Quando si sente sparare un po’ di paura sopraggiunge. Certe persone sono imprevedibili e quella è una zona calda. Occorre attenersi ai suggerimenti e non uscire dopo le 18. Per il resto mi affido al Signore.
C’è qualcosa che possiamo fare anche da qui per il Centro?
Adesso al centro ci sono anche bambini con disabilità cui viene affidato una spazio comunitario per socializzare. Loro amano il contatto con gli animali e vogliono curare e allevare alcuni di questi, come caprette, conigli o galline che costano rispettivamente 50 euro la prima e 10 euro i secondi.
Sogno realizzabile affidato alla Provvidenza, mentre a Natalina verranno affidati altri bambini trovati lungo le strade di Bukavu.
S.F.
