Scarlet Rivera, l’iconica violinista statunitense indissolubilmente legata a Bob Dylan, sarà l’assoluta protagonista del concerto di venerdì 26 giugno, in scena alle 21 presso la splendida Sala Zappa di Villa Confalonieri, in via Garibaldi 17 a Merate.
Siamo a metà degli anni 70 e Bob Dylan allestisce una carovana di musicisti, cantautori e poeti per girare l’America con uno spettacolo rock ricco di incursioni vaudeville, burlesque e circensi. Sul palco con lui e la sua band ci sono i grandi poeti della beat generation e i più importanti cantautori dell’epoca. C’è anche una violinista dai lunghi capelli rossi e col volto dipinto, proprio come quello di Dylan: il suo nome è Scarlet Rivera ed è destinata a diventare un personaggio leggendario. Martin Scorsese la battezzerà poi The Queen of Swords (La Regina di Spade) nel film che racconta il tour della Rolling Thunder Revue.
Oggi Scarlet Rivera fa rivivere la magia di quei concerti supportata dal sound tex-mex dei Borderlobo. Lo show propone omaggio all’uscita dell’album Desire di Bob Dylan, nell’anno del 50esimo anniversario. Scarlet Rivera suonerà e canterà alcuni suoi brani come Dust Bowl e anche alcune traduzioni di Fabrizio De André, del quale Scarlet Rivera ha tradotto e cantato in inglese la struggente Hotel Supramonte insieme a Dori Ghezzi. In scaletta trovano spazio anche diverse canzoni originali e, in assoluta anteprima, le anticipazioni tratte dal nuovo disco di Scarlet, ancora inedito.
Una delle canzoni cardine dello spettacolo è Hurricane, la instant song che Dylan scrive per chiedere la scarcerazione del pugile afroamericano Rubin Carter, ingiustamente accusato di omicidio. Dylan la suona dal vivo al Madison Square Garden insieme a Scarlet Rivera e alla Rolling Thunder Revue davanti a Muhammad Ali, in un’esecuzione diventata iconica proprio per il riff di violino suonato alla stregua di una chitarra elettrica.
La storia dell’incontro tra Dylan e Scarlet Rivera è una delle pagine più romantiche della storia del rock. Un pomeriggio di giugno del 1975, Bob Dylan sta girando in macchina nel Greenwich Village quando nota una ragazza con un violino in spalla. Affascinato, la invita a salire per andare a provare nel suo studio. Lì, la giovane Scarlet Rivera suona per un paio d’ore sui nuovi pezzi senza alcuna base scritta Finita la sessione improvvisata, Dylan non le dice se è presa o meno. Le propone invece di fare un salto in un club per vedere un amico. Quel locale è il The Bottom Line e sul palco sta suonando il gigante del blues Muddy Waters. Dylan sale sul palco per una jam session. Subito dopo, si gira verso il microfono e annuncia a sorpresa: “E ora vorrei far salire la mia violinista”. Scarlet viene scaraventata sul palco, nel bel mezzo di una leggenda del blues e davanti a un pubblico in estasi. Con una naturalezza disarmante, la ragazza improvvisa un assolo che fulmina Dylan ed estorce un sorriso e un “pollice in su” allo stesso Muddy Waters. È l’epifania definitiva: Dylan capisce che Scarlet ha l’audacia e il talento necessari per la sua visione musicale. Pochi giorni dopo, arriva la convocazione ufficiale ai Columbia Recording Studios. In studio c’è anche Eric Clapton, che ha registrato le parti soliste di chitarra elettrica. Dylan, quasi per gioco ma guidato dal suo istinto rivoluzionario, decide di mettere in muto le chitarre di Clapton per dare spazio assoluto al violino di Scarlet. Quel suono antico, gitano e popolare diventerà il vero asse portante del disco Desire. È un momento cruciale nella storia del rock: la chitarra elettrica di Clapton viene sostituita dal violino di una ragazza conosciuta per strada. Dylan si dimostra ancora una volta rivoluzionario, sdoganando per primo nella musica rock uno strumento antico, classico e popolare al tempo stesso.
Da quel momento, la carriera e la vita di Scarlet prendono una direzione inaspettata. La musicista collabora con gli artisti più influenti del nostro tempo, colleziona premi e nomination ai Grammy Awards, e si impone nella storia del rock come pioniera del violino elettrico. Partendo da un background classico, evolve il suo percorso fino ad abbracciare una grande varietà di generi: dalla fusion che mescola rock e jazz ai poliritmi latini, dalla musica celtica fino alla new age.
Le sue capacità sono di ampio respiro e la portano a calcare i palcoscenici più prestigiosi al mondo, come la Carnegie Hall, il Kennedy Center (con la Duke Ellington Orchestra) e il Carnevale di Venezia in Italia. Oggi Scarlet continua il suo viaggio di espressione e creatività, esibendosi al fianco di leggende come Indigo Girls, Tracy Chapman, Eric Andersen e Keb’ Mo’.
Il concerto si inserisce nell’ambito delle attività del Campus estivo The Music Factory, un progetto della Scuola di Musica San Francesco di Merate, che giunge nel 2026 alla quinta edizione. L’edizione 2026 si terrà da lunedì 22 a sabato 27 giugno presso la sede della “San Francesco” e coinvolgerà più di 30 ragazzi giovani musicisti. La settimana di attività desidera far crescere i partecipanti dal punto di vista artistico e sociale, favorendo l’interazione e lo scambio tra persone di età ed estrazioni diverse, intorno alla passione comune per la musica.
L’ingresso al concerto, grazie al sostegno e contributo della rete di sponsor, sarà libero e gratuito, fino all’esaurimento dei posti disponibili.
Insieme a Scarlet Rivera, voce e violino, è doveroso menzionare gli eccellenti musicisti coinvolti nell’appuntamento, che si annuncia imperdibile: Alex Gariazzo voce e chitarra, Riccardo Maccabruni voce e tastiera, Raffaele Kohler tromba, Andrea Parodi voce, Angie Frigerio basso, Max Malavasi batteria, special guest Mauro Cattaneo, chitarra.
Per informazioni: merate.musica@gmail.com.
M.C.
